En enkel blodprøve kan gi en pekepinn på om hjertet slår dårligere, viser ny forskning fra Akershus hjerteundersøkelse 1950 (ACE 1950-studien).

Troponin T er et protein som normalt finnes inne i hjertemuskelen. Når hjertet blir skadet slippes det ut i blodet, og i dag måles troponin T for å påvise hjerteinfarkt hos pasienter med brystsmerter.

Ifølge forskningen som nå er publisert i en vitenskapelig artikkel, kan selv lave nivåer av troponin T målt hos mennesker uten symptomer indikere dårligere hjertefunksjon. Lege og stipendiat Joanna Sulkowska ved Akershus universitetssykehus er førsteforfatter på artikkelen, som er publisert i European Heart Journal – Imaging Methods and Practice.

Ved å studere MR-bilder av hjertene til deltakerne i ACE1950-studien har forskerne undersøkt hvordan hjertet endrer form og hvor synkront det slår. Forskerne fant at høyere troponinnivå var knyttet til dårligere sammentrekningsevne og mindre synkrone sammentrekninger – uavhengig av andre kjente risikofaktorer for hjertesykdom som alder, kjønn, blodtrykk, nyrefunksjon, kroppsmasseindeks (BMI), diabetes og røykevaner.

Dette funnet passer med tidligere forskning som har vist at troponin T nivåer i befolkningen er koblet til økt risiko for fremtidig hjertesykdom. Funnet er også i tråd med tidligere forskning i Akershus hjerteundersøkelse 1950 som har vist tilsvarende funn når sammentrekningsevnen og synkroniteten ble undersøkt med ultralyd. At dette nå er påvist både på ultralyd og MR styrker bevisgrunnlaget. Forskningen understreker verdien av troponin T som en lett tilgjengelig markør for hjertesykdom, og viser at proteinet kan gi innsikt i hjertemuskelfunksjonen selv hos tilsynelatende friske mennesker.

Det trengs imidlertid mer forskning før troponin T eventuelt kan brukes som en standard markør for endret hjertefunksjon hos mennesker uten symptomer.

En ny studie fra ACE 1950 studien publisert i tidsskriftet Dementia and Geriatric Cognitive Disorders har undersøkt om det er noen sammenheng mellom søvnlengde og kognitiv funksjon. Forskere fra Bærum sykehus og Akershus universitetssykehus har samarbeidet om studien.

Artikkelens førsteforfatter, lege og forsker Hege Ihle-Hansen ved Forskningsavdelingen, Bærum sykehus, forteller at studien underbygger oppfatningen om at søvnforstyrrelser kan være en risikofaktor for kognitiv svikt og demens.

Totalt ble 3 348 deltakere inkludert i studien med en gjennomsnittsalder på 63,9 år. Blant deltakerne var 48 % kvinner, og nesten halvparten hadde mer enn 12 års utdanning. Gjennomsnittlig søvnlengde var 7 timer, og 10 % rapporterte om unormal søvnlengde, definert som mindre enn 6 timer eller mer enn 8 timer.

Resultatene viste at personer med kortere eller lengre søvn enn gjennomsnittet gjorde det dårligere på tester for kognitiv funksjon, målt med blant annet Montreal Cognitive Assessment (MoCA) test og andre hukommelsestester.

Det gjenstår å se om behandling av søvnforstyrrelser kan bedre kognitiv funksjon, men resultatene indikerer at optimal søvnlengde er viktig for hjernens helse.

En ny studie fra ACE 1950 publisert i tidsskriftet BMJ Open Heart kaster lys over sammenhengen mellom systolisk blodtrykk («overtrykk») ved 40 års alder og risikoen for hjerneslag de neste 30 årene. Forskningen, som er en del av doktorgradsarbeidet til lege Marte Meyer Walle-Hansen, gir ny innsikt i hvordan tidlige risikofaktorer kan påvirke langtidsrisikoen for alvorlige helseutfall som hjerneslag. Walle-Hansen er stipendiat ved Forskningsavdelingen på Bærum sykehus og forsker på sammenhengen mellom blodtrykk og hjernehelse hos studie-deltakerne i ACE 1950.

Viktige funn

Studien, som har analysert data fra over 2600 mennesker, viste at både menn og kvinner med høyere systolisk blodtrykk ved 40 års alder hadde høyere risiko for å få hjerneslag i løpet av de neste tre tiårene. Resultatene understøtter at god blodtrykkskontroll kan være et tidlig forebyggende tiltak mot hjerneslag i befolkningen.

Forskjeller mellom kjønnene

Studien viste også at risikoen for hjerneslag var særlig fremtredende hos kvinner med høyt blodtrykk i 40-årene, der økningen i hjerneslagsrisiko var mer markant sammenlignet med menn med tilsvarende blodtrykksnivåer. Funnene kan legge videre grunnlag for kjønnsspesifikke tilnærminger i forebygging og behandling av høyt blodtrykk for å redusere risikoen for hjerneslag.

Betydning for folkehelsen

Tidlig identifisering av personer med forhøyet blodtrykk og målrettede tiltak for å senke blodtrykket kan potensielt redusere forekomsten av hjerneslag i befolkningen. Forskerne bak studien oppfordrer til økt bevissthet rundt blodtrykksovervåking, også fra tidlig voksen alder, som en sentral strategi i forebygging av hjerneslag i befolkningen.

Lege og forsker Magnar Gangås Solberg og medarbeidere har publisert en ny artikkel i tidsskriftet Echocardiography som viser at personer med atrieflimmer har betydelig redusert funksjon av hjertets venstre forkammer, vurdert ved hjerteultralyd, sammenlignet med personer uten atrieflimmer.

Atrieflimmer er den vanligst forekommende hjerterytmeforstyrrelsen i befolkningen, og er blant annet forbundet med økt risiko for hjerneslag, en risiko som kan reduseres betydelig ved bruk av blodfortynnende medisiner. Det kan være vanskelig å oppdage atrieflimmer da det ikke alltid gir symptomer, mens symptomer med hjertebank ikke nødvendigvis trenger å representere atrieflimmer.

Atrieflimmer oppstår vanligvis i hjertets venstre forkammer. Det har lenge vært kjent at personer med atrieflimmer har forandringer i veggen i venstre forkammer, særlig hos dem som har permanent atrieflimmer. Det er imidlertid usikkert om disse forandringene er til stede før atrieflimmer oppstår, eller om de oppstår som en konsekvens av hjerterytmeforstyrrelsen.

Lege og forsker Magnar Gangås Solberg og hjerteultralydtekniker Steve Enger ved Forskningsavdelingen, Bærum sykehus, har etterundersøkt ultralydbilder av alle deltagerne i ACE 1950-studien med en ny metode, venstre forkammer strain, som analyserer hvordan forkammerveggen trekker seg sammen. Hensikten med denne studien var å undersøke hvordan venstre forkammer påvirkes av episodevis (paroksysmal) atrieflimmer, og å undersøke om funksjon av venstre forkammer i normal sinusrytme kunne brukes til å forutsi hvem som hadde episoder med atrieflimmer.

Resultatene er nylig publisert i en artikkel i tidsskriftet Echocardiography, der Solberg og medarbeidere viste at venstre forkammerfunksjon var betydelig redusert hos deltakere med paroksysmal atrieflimmer sammenlignet med deltakere uten atrieflimmer. Forskerne fant et høyt samsvar mellom redusert forkammerfunksjon og kjent atrieflimmer, og likeledes et høyt samsvar mellom normal forkammerfunksjon og fravær av atrieflimmer.

Resultatene bidrar til en bedre forståelse av de sykelige prosessene som ligger bak atrieflimmer, og kan tyde på at forandringene i forkammerveggen er til stede før hjerterytmeforstyrrelsen oppstår.

Overlege og Forsker Håkon Ihle-Hansen ved Bærum sykehus har sammen med medarbeidere på Bærum sykehus og Akershus universitetssykehus nylig publisert en vitenskapelig artikkel der de viser at ultralyd av halspulsårene kan være nyttig i vurdering av risiko for hjerte- og karsykdom.

Hjerte- og karsykdom er en vanlig dødsårsak i vår del av verden, og om lag 20 000 rammes årlig av hjerneslag og hjerteinfarkt i Norge.

Beregning av individuell risiko er sentralt i arbeidet for å forhindre hjerte- og karsykdom. Forebyggende medisiner kombinert med livsstilsendring hos personer med økt risiko vil kunne redusere denne risikoen.

SCORE2 brukes til å beregne individuell risiko for fremtidig hjerte- og karsykdom, og er det mest brukte skåringsverktøyet i Europa. SCORE2 tar utgangspunkt i de tradisjonelle risikofaktorene som kolesterol, blodtrykk, røykevaner, alder og kjønn, og beregner 10-års risiko for å utvikle hjerte- og karsykdom. Skåringsverktøyet fanger opp mange, men dessverre ikke alle, som utvikler hjerte- og karsykdom.

I ACE 1950 ble det i 2012-15 gjennomført ultralyd av halspulsårene på nesten alle deltagerne der man fant at så mange som 9 av 10 hadde synlige påleiringer i åreveggene. Mengde av påleiringer ble beregnet hos hvert enkelt individ ved å måle tykkelse og telle antall segmenter med påleiringer, og summert sammen til en plaque skår.

I en nylig publisert artikkel i Journal of the American Heart Association har forskere i ACE 1950 studien undersøkt om plaque skår kan forutsi/predikere hjerte- og karsykdom, og hvorvidt plaque skår var bedre enn skåringsverktøyet SCORE2 til å predikere hjerte- og karsykdom. Forskerne fant at plaque skår gjorde det bedre enn SCORE2, spesielt for å beregne risikoen for hjerneslag, og at plaque skår også hadde tilleggsverdi ved bruk i kombinasjon med SCORE2.

Resultatet viser at ultralyd av halspulsårene kan være nyttig i vurdering av risiko for hjerte- og karsykdom. Aldersnormer må etableres og resultatene bør gjentas i en annen populasjon før man kan gå ut med en generell anbefaling om bruk av ultralyd halskar for dette formålet, poengterer forskerne.

ACE 1950 forskerne Marte Meyer Walle-Hansen og Peter Selmer Rønningen ble tildelt Formidlingsprisen under Forskningsdagene ved Bærum sykehus 21. september 2023, for deres foredrag med tittelen: 10 år med hjerte og hjerneforskning i Akershus – hvor går veien videre?

Walle-Hansen og Rønningen arbeider begge ved Forskningsavdelingen, Bærum sykehus. De la fram viktige funn som er gjort i ACE 1950-studien hittil, og fortalte om den pågående 10-års oppfølgingsundersøkelsen som alle deltagere i ACE 1950 vil bli invitert til.

Formidlingsprisen gis av Venner av Bærum sykehus til forskere ved Bærum sykehus, i forbindelse med årlig markering av Forskningsdagene i september. Hensikten med prisen er å motivere forskere til å formidle forskningsbasert kunnskap og kommunisere innsikter, arbeidsmåter og holdninger, samt forskningsresultater til personer utenfor faget. Prisen deles ut til forskere som har presentert forskning på en tilgjengelig, relevant og interessant måte for ulike grupper i samfunnet.

Juryen besto av Stig Grydeland, leder Venner av Bærum sykehus, Mark Miller, medlem Brukerutvalget Vestre Viken, Monica Sneve, fagsjef medisin og Kjersti Vanberg, fagsjef helsefag, Bærum sykehus.

Bærum sykehus inviterer til åpent møte om pågående forskning på sykehuset torsdag 21. september kl. 15.30-17.15. Hovedinnlegget «10 år med hjerte- og hjerneforskning i Akershus – Hvor går veien videre?» dreier seg om Akershus hjerteundersøkelse 1950 (ACE 1950). Forskerne vil presentere noen resultater av studien så langt, samt fortelle om 10-års oppfølgingsundersøkelsen som pågår nå.

Arrangementet er åpent for alle, og foregår i sykehusets auditorium.

Mer informasjon om arrangementet her.

Lege Erika Nerdrum Aagaard ved Akershus universitetssykehus disputerte tirsdag 22. august for graden PhD på avhandlingen Studies on mechanical dispersion by strain echocardiography in the general polulation and among subjects with stable coronary artery disease. Avhandlingen er basert på 3 vitenskapelige artikler, hvorav to er fra Akershus hjerteundersøkelse 1950.

Mechanical dispersion eller på norsk mekanisk dispersjon er et uttrykk for hvor synkront hjertemuskelen trekker seg sammen, og kan måles ved avanserte metoder i ultralydbilder av hjertet. I friske hjerter vil de forskjellige deler av hjertemuskelen trekke seg sammen nesten samtidig (lav dispersjon), mens syke hjerter ofte viser dårligere synkronisert sammentrekning, slik at noen deler av muskelen trekker seg sammen raskt mens andre deler er litt forsinket (høy dispersjon).

I den første artikkelen fra Akershus hjerteundersøkelse 1950 beskrev Aagaard og medarbeidere hvordan mekanisk dispersjon fordelte seg blant alle deltagerne. De fant at deltagere med tidligere hjerteinfarkt og/eller forhøyet blodtrykk hadde økt mekanisk dispersjon (mindre synkron sammentrekning). Artikkelen ble publisert i European Heart Journal – Cardiovascular Imaging i 2019.

I den andre artikkelen fra Akershus hjerteundersøkelse 1950 undersøkte Aagaard og medarbeidere sammenhengen mellom risikofaktorer for hjerte-/karsykdom i 40-årsalderen og hjertebiomarkører i blodprøver og mekanisk dispersjon i 64-års alderen. De fant at høy kroppsmasseindeks og triglyseridnivå i blodet i 40-årsalderen var forbundet med høyere mekanisk dispersjon. Høyere mekanisk dispersjon for i sin tur forbundet med høyere nivåer av hjertemarkørene NT-prBNP og Troponin T i blodprøvene. Artikkelen ble publisert i European Heart Journal Open i 2022.

Doktorgradsprosjektet viser at mekanisk dispersjon er en følsom metode til å påvise selv små forstyrrelser i hjertets funksjon, og slike forstyrrelser kan ha betydning for risiko for senere hjertehendelser. Det trengs imidlertid mer forskning på området før vi kan ta i bruk mekanisk dispersjon for å vurdere risiko hos enkeltpersoner.

Lege og forsker Peter Selmer Rønningen ved Forskningsavdelingen, Bærum sykehus, forsvarte fredag 5. mai 2023 sin avhandling «Left Atrial Volumes in the Akershus Cardiac Examination 1950 Study – Relation to antecedent blood pressure and prediction of incident atrial fibrillation» for graden PhD ved Universitetet i Oslo.

Arbeidet er basert på 3 publiserte vitenskapelige artikler. I artikkel 1 undersøkte Rønningen og medarbeidere normalverdier for volum av hjertets venstre forkammer, og konkluderte med at de normalverdier som brukes verden over kanskje er for lave og bør justeres. Han fant også at kvinner hadde mindre volum av venstre forkammer enn menn, selv når en justerer for kroppsstørrelse.

I artikkel 2 undersøkte Rønningen og medarbeidere sammenhenger mellom blodtrykket tidlig i 40-årene og størrelsen på venstre forkammer i 60-årene. De fant at jo høyere blodtrykk deltagerne hadde i 40-årene, jo større var sjansen for å få forstørret venstre forkammer 24 år senere.

I artikkel 3 undersøkte Rønningen og medarbeidere om volum av venstre forkammer og biomarkører i blodet kunne forutsi hvem som senere ville få hjerterytmeforstyrrelsen atrieflimmer. De fant at forstørret venstre forkammer hadde sterk sammenheng med risiko for utvikling av atrieflimmer. To av biomarkørene i blodet ga noe tilleggsinformasjon med tanke på å forutsi hvem som ville få atrieflimmer.   

Rønningen fortsetter å forske etter avlagt PhD, og vil blant annet koordinere 10-års oppfølgingsundersøkelsen i ACE 1950 på Bærum sykehus.

De første deltagerne i oppfølgingsundersøkelsen er nå undersøkt ved Bærum sykehus, der en liten gruppe på 30-40 deltakere blir invitert før sommeren 2023. Resten av studiedeltakerne vil bli fortløpende invitert fra høsten 2023, og de neste 2 år.

Det er mange medarbeidere som er involvert i prosjektet med forskjellige oppgaver. Foran fra venstre: Peter Selmer Rønningen (lege, forsker og prosjektkoordinator), Trygve Berge (overlege og postdok. forsker), Vigdis Bache Semb (rådgiver kvalitet), Maja Hjort-Johansen (lege og vitenskapelig assistent) og Andre Pekkola Pacheco (lege og vitenskapelig assistent). Annen rekke fra venstre: Håkon Ihle-Hansen (overlege og postdok. forsker), Sophia Onarheim (forskningssykepleier), Steve Enger (ekkotekniker), Maiken Kojen Kleveland (fagbioingeniør) og Kristine Seland Folkenborg (avdelingskonsulent). Bak fra venstre: Magnar Solberg (lege og stipendiat) og Arnljot Tveit (avdelingssjef, professor og prosjektleder). Lege og stipendiat Marte Meyer Walle-Hansen var ikke til stede da bildet ble tatt.